Calau-africano

Ordem: Bucerotiforme

Família: Bucerotidae

Nome popular: Calau-africano

Nome em inglês: Abyssinian ground-hornbill

Nome científico: Bucorvus abyssinicus

Distribuição geográfica: África

Habitat: Savanas e estepes áridas

Hábitos alimentares: Onívoro

Reprodução: 1 ovo é incubado durante 43 dias

Período de vida: 30 anos

 

Exemplos de bicos observados no grupo

Embora vivam em continentes diferentes e não possuam nenhum parentesco próximo, o calau-africano é freqüentemente confundido com os tucanos, aves brasileiras da família dos Ramphastídeos.

Para alguns, a única diferença é que os calaus costumam ser maiores e muitos apresentam uma espécie de “capacete” sobre o bico, cuja finalidade, já que nos machos ele é maior que nas fêmeas, provavelmente é a de atrativo sexual. Também pode ser útil como câmara de ressonância para as longas vocalizações que realiza ou um ponto de equilíbrio para o enorme bico. Aliás, são as únicas aves onde duas das vértebras do pescoço são fundidas em uma única estrutura, para que possam agüentar o peso que carregam.

O que acontece é que estas aves desenvolveram aquilo que os cientistas chamam de “evolução convergente”: necessidades iguais de forma e comportamento acabam por tornar muito parecidos dois tipos de aves que originalmente não tinham nenhuma semelhança. Tanto o tucano como o calau são aves que vivem principalmente de frutas, insetos e pequenos vertebrados, que habitam copas de árvores e nestas costumam andar aos saltos, em regiões florestais.

A diferença é que os Ramphastídeos (tucanos), com aproximadamente 40 espécies, vivem assim na América do sul, enquanto os calaus vivem quase que do mesmo jeito na África e Ásia, com 54 espécies. Até mesmo sua forma de nidificação é parecida, com ninhos feitos em ocos de árvores. O número de ovos dos calaus menores também é igual ao dos tucanos, 2 a 4.
 

O calau-africano é uma das maiores espécies de calau, e nenhum tucano chega perto do seu tamanho, que é de até um metro, e peso de aproximadamente quatro quilos. Diferentemente de outros calaus, ele costuma colocar apenas um ovo, e a fêmea não fica restrita ao ninho durante a incubação. Sua dieta também é diferente, se alimentando mais de pequenos animais do que de frutas na natureza.

Texto de Ricardo Avari
Biólogo da Divisão de Ciências Biológicas

Pinguins Africanos

 Pinguins em pleno continente africano só pode ser coisa de cinema,não é mesmo?

Pois fique sabendo que na costa sudoeste da África habitam os pinguins africanos, espécie considerada "vulnerável" na lista de risco de extinção. 

 Os pinguins africanos habitam o litoral de alguns países no sudoeste do continente, onde o inverno é rigoroso, como por exemplo na África do Sul.

Seu nome cientifico é Spheniscus demersus. Spheniscus é o diminutivo da palavra grega spen, que se refere ao formato triangular de seu corpo quando nada, enquanto que demersus é uma palavra latina que significa mergulho.

 

O pinguim africano tem cerca de 68 centímetros de altura e pesa de 2 a 4 kg. O macho da espécie geralmente é um pouco maior do que a fêmea e o filhote costuma ser diferente por possuir penas na cor azul-cinzento. Apesar de os filhotes serem muito parecidos, nenhum se perde dos pais, pois cada pingüim tem uma voz diferente; os pais podem encontrar seus bebês entre centenas, apenas pelo som de suas vozes. 

 Os pinguins não sabem reconhecer o sexo pela aparência, por isso usam de um artifício para encontrar sua companheira. Levam uma pequena pedra no bico e jogam em frente a outro pingüim que esteja sozinho.

Se for macho, quem jogou a pedra leva uma grande e agressiva bicada. Se for fêmea e mostrar indiferença é porque é comprometida ou ainda não está preparada para o acasalamento. Mas, se recebe uma reverência é porque encontrou sua companheira. O macho, então, faz também uma reverência e o par estica o pescoço para selar sua união. Aproximadamente 80 a 90% dos casais permanecem juntos, alguns até por 10 anos, só acontecendo a separação no caso de má reprodução. Por serem monogâmicos (único parceiro sexual durante toda a vida), o mesmo casal geralmente retorna ao mesmo local de seu primeiro ninho, a cada ano. Vivem em colônias lotadas de pinguins, mas cada um tem seu próprio ninho, que é preparado em conjunto pelo casal, pode ser cavado no chão ou colocado entre pedras. 

 Os pinguins africanos vivem de 30 a 35 anos.

Curiosidade: Pinguim é uma ave que não voa, mas é excelente nadadora. Pode nadar a uma velocidade de 7 quilômetros por hora e se mantém submerso até 2 minutos. Quando na caça de presas, o pingüim Africano pode alcançar a velocidade máxima de perto de 20 km / h.

Após terem sido vítimas de derramamento de óleo na costa da Namíbia, país vizinho, os animais receberam cuidados da Fundação Sul-Africana de Conservação de Aves Litorâneas e tiveram o peito pintado. A tinta facilita a identificação dos animais em trabalho de monitoramento.

Madagascar

  Madagascar é uma ilha localizada no oceano Índico, na costa leste da África. Madagascar é a quarta maior ilha do mundo. A ilha foi separada do resto do continente africano há mais de 150 milhões de anos e por isso a maiorias das plantas e animais encontrados lá não existem em nenhum outro lugar do mundo. 

   Madagascar é também chamada de “a grande ilha vermelha”  por causa dos seus solos avermelhados, ruins para a agricultura. 

    Por ser tão remota, Madagascar só foi povoada por seres humanos nos últimos 2 mil anos, o que é recente na história da humanidade. Os Malagasy, como são chamadas as pessoas que nascem na ilha, são descendentes de povos da Indonésia, que atravessaram o oceano Índico e vieram parar em Madagascar. Povos árabes e africanos chegaram mais tarde e também fizeram contribuições importantes para a cultura da ilha.

    A costa leste de Madagascar era território de piratas até que os franceses colonizaram a ilha, no final do século XIX. A independência veio em 1960 e hoje Madagascar é um estado democrático. 

   Madagascar é um dos países mais pobres do mundo. A sua economia se baseia principalmente na agricultura, mineração, pesca e produção de roupas. Um dos produtos mais conhecidos de Madagascar é a baunilha, que vem de uma orquídea e é usada no mundo inteiro pra dar sabor à alimentos. Os grãos de baunilha precisam de pelo menos 2 anos para crescer, o que faz do produto uma especiaria cara.Apesar dos preços relativamente altos da baunilha, um Malagasy ganha em média 1 dólar por dia. 70% da população do país está abaixo da linha da pobreza e quase metade das crianças menores de 5 anos sofrem de desnutrição.   

   Aproximadamente 75% das espécies de plantas e animais de Madagascar são endêmicas, o que significa que elas só são encontradas lá e em nenhum outro lugar do planeta. A ilha é morada para alguns animais bem estranhos, como os lémures, os tenrecs (que parecem um porco-espinho), camaleões de todas as cores, a fossa e vários outros bichos. Infelizmente, muitos desses animais únicos e muito raros estão ameaçados de extinção por causa da caça e da destruição das florestas onde eles vivem.